Kapitel 8

Ein Schrei durchbohrte ihr Trommelfell wie das Heulen eines wilden Tieres. Schrill und heiser und zitternd in der Luft. Aus dem Hals kratzen. Zucken und Krämpfen. Ein Schrei, der Blut hustet.

Kirie versteckte sich im Schrank und klebte sich an die Rückwand. Eine Decke zog sich über seinen Kopf. Sein Körper zitterte wie im Fieber. Er kreischte weiter.

Guy und Riki starrten erstaunt und trauten ihren eigenen Augen nicht. Sie mussten Dinge sehen. Es musste eine Erfindung ihrer Vorstellungskraft sein.

Was in aller Welt macht Kirie hier? Warum? Wie?

Mehr als der Schock von Kiries manischem Zustand, der in sein Sichtfeld hämmerte, versetzten diese Fragen Rikis Gedanken in eine weiße Panik. Diese beiden Worte drehten und drehten sich und brachen durch seinen benommenen Verstand.

In eine Ecke des Schranks gedrängt, hatte Kirie seine feuchte und tropfende Kleidung abgelegt und - soweit sie unter der Decke sehen konnten - stattdessen Rikis angezogen.

Das war es, was Rikis Zündschnur durchgebrannt hat. Er sah rot. Dieser kleine Bastard hatte Jeeks dazu gebracht, einen Feuersturm anzuzünden. Dieser kleine Bastard hatte Guy an Iason verkauft.

Es ist die Schuld dieses verdammten Bastards - dass der MPC ihn verprügelt, in seinen Akten geschnüffelt, seinen Status als Iasons Haustier enthüllt und ihn dann raus geworfen hatte, um zu erfrieren.

Diese Gedanken flossen durch Rikis Kopf und er spürte, wie sein Gehirn anfing zu kochen. Er hatte Kirie gesagt, dass er ihn töten würde, wenn sie sich jemals wieder begegnen würden. Der Gedanke an Kiries Namen allein genügte, um die Galle in Rikis Kehle aufsteigen zu lassen.

Und doch fühlte er jetzt aus ganz anderen Gründen das Feuer in seinen Augen. Sein Blut brannte wie heiße Säure in seinen Adern. Wut ließ die Haare in seinem Nacken aufstehen. Sein Puls schlug an seinen Schläfen wie eine Bassdrum. Seine Augen waren glasig.

"Riki!" er hörte vage Guy zu sich rufen. Aber es war wie ein gedämpftes Geräusch, das von weit her kam. Riki riss die Decke von Kiries Kopf, packte ihn am Kragen und zog ihn aus dem Schrank.

Im gleichen Fall flammte der Krampf in seiner Seite auf wie die kalte, durchdringende Klinge eines Messers. Aber auch dieser Schmerz wurde durch den weißen, heißen Zorn ausgelöscht. Er schüttelte Kirie und ließ seinen Kopf hin und her schwingen. Aber Kirie wollte nicht aufhören zu schreien.

"Halte den Mund, halt den Rand, Halt die Klappe!"

Riki trat ihn so fest er konnte in den Arsch. Und irgendwie zog das den Stecker an Kiries Jammern. Seine fest geschlossenen Augen flatterten auf. Welche Visionen tanzten vor seinen seltsam gefärbten Augen, die vom Wahnsinn getrübt waren? Konnte er die Realität als das erkennen, was sie war?

Kirie wimmerte mit schriller und schriller Stimme. "Nein, nein - hör nicht auf ..." Er rutschte zurück und brüllte wie ein Baby, als würde er alles wegschieben, was seine Augen sehen konnten. Spucke schäumte in seinen Mundwinkeln. Seine bereits kreischende Stimme stieg weiter an.

Riki war für einen Moment verblüfft darüber, inwieweit der Wahnsinn die übergreifende Arroganz verdrängt hatte, die normalerweise Kiries wahre Natur war. Aber es konnte Rikis gewaltige Wut auf keinen Fall abkühlen. Kiries Verhalten verstärkte es nur.

Mit unverständlichen Schreien aus Kiries Lungen kroch er davon, als wollte er fliehen. Riki setzte seinen Fuß fest auf Kiries Rücken, packte seine Knöchel und riss ihn herum. Als Kirie immer noch nicht aufhören konnte zu kämpfen, setzte sich Riki auf Kiries Bauch, packte seine Haare und schlug ihn in den Kiefer.

Das Knirschen von Knochen gegen Knochen ließ Kirie in den Äther blubbern. Riki hatte jedoch seine Faust verdoppelt und seinen Ellbogen für einen weiteren Schlag zurückgestreckt, als Guy seinen Arm packte und rief: "Riki! Hör auf!"

"Lass los! Ich werde den Sinn zurück in diesen Bastard schlagen!"

"Riki, genug!"

Guy schlang seine Arme um den tobende Riki und zog ihn von Kirie weg. So etwas tat Guy. Aber egal wie viel größer Guy physisch war, sein Gegner war Riki. Und einen wütenden Bronco wie Riki unter Kontrolle zu bekommen, war keine leichte Aufgabe.

Riki war stolz und er war kein Mann, den man leicht kennenlernen konnte. Aber eine Sache, die ihn von den anderen unterschied, war sein hoher emotionaler Siedepunkt. Als alle anderen über den Rand gingen, blieb er allein unberührt. Die Zeiten, in denen er an seine Grenzen stieß und sich losriss, waren selten.

Aber zwischen gestern und heute waren die Bremsbeläge überhitzt und dünn geworden. Und mit Kirie - der Ursache von allem - direkt vor den Augen waren die Handschuhe ausgezogen und die Hölle war bereit, sich loszureißen. In einer solchen Zeit tat Guy sein Bestes, um Riki zu beruhigen.

"Lass los, Guy!"

"Das ist genug!" Guy war überzeugt, dass Riki Kirie wirklich zu Tode schlagen würde, wenn er seinen Griff lockerte. Obwohl er aus Guys Sicht viele und gute Gründe hatte, Kirie tot sehen zu wollen, und dem Kind ein bisschen Verstand einzuprügeln würde sein Gewissen das nicht zulassen.

Auf jeden Fall könnte es, wenn sie immer noch in der Stimmung wären, Kirie laut zu schlagen und ihn vom nächsten Laternenpfahl zu fesseln, wahrscheinlich warten, bis sie besser verstanden haben, was zum Teufel los war.

Der Typ, der wegen so etwas eine Nacht Schlaf verlieren würde, würde in den Slums keinen Tag durchhalten. Sich vom Gangbang-Schlachtfeld zurückzuziehen bedeutete nicht, das Gesetz des Dschungels aufzuheben, der die Slums regierte.

Außerdem hatte er, gemessen an Kiries Aussehen, große Probleme bekommen, und das war etwas, woran Guy interessiert war.

"Warum hältst du mich auf?" Riki riss seinen Arm frei und starrte Guy schwer atmend an. "Es ist die Schuld dieses Bastards, dass wir beide verprügelt wurden."

"Ich weiß das. Aber ..."

Guy war nicht so sehr besorgt um Kiries Wohlergehen, sondern darum, dass Riki seinen eigenen Verstand verlor und völlig außer Kontrolle geriet.

"Das - dieses Stück Scheiße hat dich für eine Tasche voll Geld ausverkauft! Wie kannst du dagegen sein, ihm genau das zu geben, was er verdient?"

Das Blut lief plötzlich aus Guys Gesicht. "Riki, wie - wie -?"

Riki erkannte seinen eigenen Versprecher und schluckte schwer. Er schüttelte frustriert den Kopf.

"Aber woher weißt du das?" Guy starrte Riki mit einem fragenden, aber vorsichtigen Gesichtsausdruck an.

Riki sah weg. "Er hat es mir gesagt", sagte er und fingerte den Schuldigen mit seinen Augen. "Die kleine Scheiße hat es verraten. Wie er dich für zehntausend Kario verkauft hat. Er war bereit, alles zu tun, um aus den Slums herauszukommen. Er würde sogar seine eigene Seele verkaufen."

Als Riki die bitteren Worte aus seinem Mund spuckte, entfachte sich der Zorn in ihm. Er hätte Kirie wirklich sofort töten sollen. Dann wären die Darkmen nicht in die Slums gerannt und hätten sie nicht hopps genommen. Aber das war inzwischen Wasser unter der Brücke.

Guy, der zum ersten Mal die Wahrheit über etwas hörte, das er sich nie vorgestellt hatte, starrte nur erstaunt.

"Kirie - er sagte das - zu Dir -?"

Aber wieso?

"Ja." Rikis schwarze Augen waren voller Wut.

Schrecklich riskante Sache zu tun.

Guy warf Kirie einen Seitenblick zu und holte tief Luft.

Ziemlich dumm von ihm.

Aber sagen Sie das laut und Riki musste eine Zündschnur durchbrennen.

Und doch hast du ihn nicht innerhalb eines Zentimeters seines Lebens verprügelt.

Abgesehen von allen Hintergedanken, die ihm so durch den Kopf spukten, wusste Guy, was Riki von ihm hielt.

Keine Einbildung. Überzeugung pur.

Obwohl sie keine Partner waren, zweifelte Guy keinen Moment daran, dass Riki Guys Wohlergehen schon jetzt in den Mittelpunkt stellte. Und das Gegenteil war nicht weniger wahr.

Dieser Dummkopf macht es wirklich verdammt schwer, ihm zu helfen.

Warum sollte Kirie sich Mühe geben, Riki so abzuhaken? Es war jedem klar, dass Kirie ein Gefühl der Konkurrenz mit Riki pflegte, das weit über der Norm lag - die Riki vom ersten Tag an hartnäckig ignoriert hatte. Diese Wettbewerbsfähigkeit nahm jedoch allmählich ab, als Kiries neureiche Ansprüche eskalierten und sich die Gerüchte in den Slums verbreiteten.

Die Grenze zwischen den Gewinnern und den Verlierern war eine, von der Kirie besessen war. Da die Freuden des Geldes und der neu geprägte Status überfüllt waren, hätte die Notwendigkeit, Riki zu nadeln, entsprechend nachlassen müssen.

Warum also?

Die Frage rasselte in Guys Kopf herum. Es ergab einfach überhaupt keinen Sinn. In gewisser Weise war Kirie, der ihn an den Blondy verkaufte, perfekt, um seinem Charakter zu entsprechen.

Abgesehen von aller Bosheit konnte Guy verstehen, woher Kirie kam, weil er so etwas getan hatte.

Aber absichtlich etwas zu sagen, was nichts zu sagen hatte - mit dem einzigen offensichtlichen Ziel, Riki auszulösen - war überhaupt nicht wie Kirie. Kiries Spezialität war es, sich zu beruhigen und süß zu reden und seine Gegner auf die Seite zu drehen. Zu Schlägen zu kommen, würde seinen Zwecken überhaupt nicht dienen. Das Ziel ausrichten und einen Feind aus der Ferne niederwerfen - das war das Spiel, das er gerne spielte. Also würde er ganz nah dran sein, diese physische Verbindung fördern, das beruhigende Gespräch auslaufen lassen - und die Szene verlassen, bevor es zu Schlägen kam.

Dass Kirie kein einziges Mal ein Messer zwischen den Rippen gefangen hatte, war nicht so sehr dem Glück als dem Verstand zu verdanken und dem Wissen, wann man nicht gegen die Flut schwimmen sollte. Kirie war der ungewöhnliche Beweis dafür, dass ein Mann in den Slums überleben konnte, ohne sich nur auf Muskeln zu verlassen.

In Kiries Fall könnte der zufällige Betrachter anders denken. Dennoch, als das Blut zu fließen begann, tat er sein Bestes, um nicht in den Nahkampf verwickelt zu werden. Das war der Grund, warum ein Haufen außer Kontrolle geratener Gangbanger wie der Jeeks-Haufen so sehr unter seine Haut ging. Er schlug nicht zu, als es darum ging, ihr Haus mit dieser Tränengasbombe anzugreifen. Aber wenn es darum ging, mit den Folgen umzugehen, überließ er das anderen.

Aber das Geschäft mit Jeeks und das Geschäft mit Guy waren anders. Egal wie sehr sich das Kind nach dem Rampenlicht sehnt und Dinge nimmt, die weit über den schlechten Geschmack hinausgehen. Es war Idiotie zusammengesetzt.

Unter der Annahme, dass Kirie diesen Trick nicht an sich selbst, sondern an Riki gezogen hätte, hätte Guy wahrscheinlich die Kinderhandschuhe ausgezogen. Er hätte Kirie mit Zinsen zurückgezahlt und ihn tot gelassen.

Guy war sich nur allzu bewusst, wie sein eigener Verstand funktionierte. Andere sahen ihn vielleicht als locker, ein bisschen weich. Aber während sein öffentliches Image nicht wie das von Riki auffiel, war Guy nur an niemandem außerhalb von Rikis unmittelbarem Einflussbereich interessiert. Und wenn es ihn nicht interessierte, konnte ihm die Mühe erspart bleiben, sein öffentliches und privates Selbst getrennt zu halten.

Seine Aufgabe in Bison war es, Riki als seinen Stellvertreter zu unterstützen. Also hielt er seine Augen und Ohren offen und stellte sich mit großem Geschick auf, wenn sich eine Bedrohung bot. Obwohl er wusste, dass sein eigener Weg ihn in einer Menschenmenge hervorstechen ließ, sollte Guy Rikis Führung folgen. Er hatte keine Notwendigkeit, seine Verhaltensweisen zu ändern, um das Leben leichter zu machen.

Guys Ruf könnte sich ganz anders entwickelt haben, weil er wusste, dass er darunter keine so nette Person war. Unabhängig von seinen Entscheidungskriterien war Riki an der Spitze. Er war ein wenig zufrieden damit, aber das war seit Guardian die unveränderliche Realität.

Aber dann - das heißt - muss Riki es die ganze Zeit gewusst haben.

Als Guy nicht sofort in die Slums zurückkehrte, musste sich Riki auf das Schlimmste vorbereitet haben. Er hätte sich gegen eine Tanagura-Elite gestellt, und selbst er hätte das als unüberwindbares Hindernis empfunden.

Und das bedeutete - was?

Vielleicht implizierten diese Hickeys eine bevorstehende Trennung der Wege. Guy schien es sicher, dass es schon einmal passiert war. Das Gefühl des Verlustes war wie der Verlust seines rechten Armes - unerträglich. Wenn es nicht Riki sein könnte, würde er stattdessen nehmen, wen er könnte. Nur um diese menschliche Wärme zu haben.

Guy wollte unbedingt glauben, dass dies auch für Riki galt. Guy war zwei Wochen lang verschwunden und Riki war offenbar außer sich vor Angst gewesen. Zumindest hatte Norris ihm das schlau gesagt. Er ist verrückt nach dir, Guy. In gewisser Weise schaffst du es ihn aus diesem Loch zu holen.

So wahr das auch sein mag, Guy hatte immer noch keine Ahnung, was er als nächstes tun sollte. Zu der Zeit hatte Norris seine Nase nicht mehr als nötig eingesteckt, wofür Guy aufrichtig dankbar war. Selbst als Scherz konnte er auf keinen Fall gestehen, von Kirie blind gestellt und von einem Blondy unter Hausarrest gestellt worden zu sein. Guys Stolz hatte seine Grenzen.

Als Guy neulich Norris dabei zusah, wie er mit seinen eigenen Entscheidungen rang, hatte er das Gefühl, dass der Moment der Krise bald bevorstehen würde, wenn es darum ging, mit der alten Bande zu rennen.

Auf welche Seite des Zauns Norris - oder besser gesagt Maxi - fallen würde, wenn sich der Staub endgültig gelegt hatte, war ein Problem, das Guy nicht vermeiden konnte.

Kirie war die Hauptursache all ihrer Probleme.

Plötzlich, entweder weil Riki Kirie hart genug getroffen hatte oder weil Kirie plötzlich den Schmerz registriert hatte oder weil er einfach nicht länger durchhalten konnte - Kirie bedeckte sein Gesicht und begann zu schluchzen. Kirie - dessen Stolz alles war - weinte leise.

Der Kirie, der vor Wahnsinn geschrien und gejammert und seinen Körper verdreht hatte, war ein grotesker Anblick. Aber dieses schluchzende Kind war so anders, dass Guy seine Überraschung nicht verbergen konnte.

Doch was Riki betraf, schien die Veränderung in Kiries Emotionen ihn nur weiter zu provozieren und zu verärgern, weit davon entfernt, Sympathie in ihm hervorzurufen.

"Halt die Klappe!" brüllte Riki. "Wie lange wirst du noch weinen?"

Kirie spürte einen weiteren Schlag, biss sich auf die Lippe und unterdrückte sein Schluchzen. Im Vergleich zu dem hartnäckigen Stolz, der sein Markenzeichen war, war es, als hätte er sich in eine andere Person verwandelt. Rikis Lippen verzogen sich, als würde er an bitterer Galle ersticken.

Kirie dämpfte sein Stöhnen, beruhigte seine Stimme und schnüffelte weiter. Er konnte nicht aufhören zu weinen. Ein tiefes Gefühl des Unbehagens bedeckte den Raum. Riki und Guy saßen auf dem Sofa und hatten nur Kirie im Blick.

Nachdem er eine Weile geweint hatte, beruhigten sich Kiries Gefühle etwas, die Spannung ließ aus seinen Gliedern nach und obwohl er weit davon entfernt war, entspannt zu sein, gelang es ihm schließlich, still zu liegen, wenn auch wie eine gebrochene Marionette.

Guy bemerkte das aus dem Augenwinkel und richtete seine Haltung gerade. "Kirie, was ist los? Warum sollten die Midas-Bullen in die Slums stürmen?"

Ein Krampf erschütterte Kiries Körper. Er rappelte sich langsam vom Boden auf und sah Guy wie einen schuldbewussten Sträfling mit schüchternen Augen an. Als Kirie zum ersten Mal den deutlichen Kontrast zwischen Guys sanftem Tonfall und seinem verletzten und angeschlagenen Gesicht bemerkte, weiteten sich seine Augen vor Überraschung.

"Es ist dir zu verdanken, dass wir so aussehen", sagte Guy.

Ein Blick auf ihre Gesichter und es war klar, welche Art von Prügel sie durchgemacht hatten. Und doch zeigte Kiries Gesichtsausdruck, dass er sich immer noch fragte, was es mit ihm zu tun hatte.

In diesem Moment war Guy derjenige, der es juckte, etwas Sinn in Kiries dicken Schädel zu schlagen. "Also hast du gedacht, Riki hat dir in den Arsch getreten, nur weil du mich verkauft hast?"

Du meinst, das war es nicht? Der Ausdruck auf Kiries Gesicht sprach mehr als Worte.

"Kaum", schoss Guy zurück. Er war nicht in der Stimmung, höflich auf alle Fehler in Kiries Annahmen hinzuweisen. "Die Darkmen haben uns das angetan. Sie sind gekommen, um dich zu holen und haben uns gefragt, wo du sein könntest." Er kam direkt zur Sache. "Wir wussten es nicht und sie hörten nicht zu, also haben sie uns überarbeitet. Luke und Norris und Sid auch. Komisch, wie ich dachte, wir wären alle Freunde."

Kiries Gesicht wurde grün.

"Außer wir haben keine Ahnung, wo du heutzutage rumhängst, Kirie. Scheint, als wärst du jetzt viel zu gut für Leute wie uns."

Vielleicht haben sie früher zusammen rumgehangen, aber sie waren keine Brüder. Bei weitem nicht. Das war Guy und den anderen ehemaligen Bison-Mitgliedern klar, aber nicht so sehr allen anderen in den Slums.

Was auch immer der Fall sein mag, die alten Mitglieder von Bison haben sicherlich einen Mangel an Besorgnis über Kiries Wohlergehen verraten, der leicht als Missachtung angesehen werden könnte. Aber an diesem Punkt würden die Leute, egal was sie sagten, glauben, was sie glauben wollten.

"Wir reden über die Darkmen, OK? Wenn wir gewusst hätten, wo du bist, hätten wir es ihnen in einer Sekunde gesagt. Du hast eine Schuld summiert, die du nicht zurückzahlen kannst. Wir schulden dir nichts." Guy sprach mit sanfter und gleichmäßiger Stimme, ohne raue, einschüchternde Töne. "Sobald sie lange genug auf uns geschlagen haben, sind sie einfach weggelaufen."

Das passte gut zu den anderen. Aber halb zu Tode geschlagen zu werden und Riki zum MPC gebracht zu werden, bedeutete nicht, dass dies das Ende der Dinge war. Guy konnte sich nicht vorstellen, wie das ganze Chaos gelöst werden würde.

Wofür erzähle ich ihm das alles überhaupt? Kirie war der Anstifter von allem und schien dennoch nicht die kleinste Ahnung zu haben, was los war. Guy war mehr als nur sauer, er war einfach nur erstaunt.

Die ganze Tortur machte sie nicht besser als menschliche Boxsäcke. Guy würde es nicht so leicht vergessen. Abgesehen von Kirie und den Darkmen gab es kein Zurück, es sei denn, die Dinge waren geregelt und die Situation wurde klar. Das war sein allgemeines Gefühl.

Warum zum Teufel versteckte sich Kirie zunächst bei Riki? Nichts ergab einen Sinn und es trug nur zu Guys Verdacht bei.

"W-was ist mit dir?" Platzte Kirie heraus und starrte Guy ins Gesicht. "Was machst du hier? Solltest du nicht das Haustier des Blondy sein? Bist du weggelaufen?" Aus dem Ton von Kiries Stimme konnte er eindeutig nicht glauben, dass Guy dort vor ihm stand.

Diese Fragen waren nicht die eines Flüchtling auf der Flucht, sondern beschäftigten Kirie wirklich. Oder vielleicht hat er das gesagt, weil er auf der Flucht war und sich nicht den wahren Gründen stellen wollte.

"Glaubst du, ich bin einfach weggelaufen? Von einem Blondy?"

"Aber - dann - warum -?"

"Hey, ich habe selbst keine Ahnung, was in den Köpfen dieser Tanagura-Eliten vorgeht."

Guy sagte die Wahrheit, aber die beiden, die so weiter redeten, gingen Riki unter die Haut. "Scheiß drauf!" schrie er. Seine Augen verengten sich und der Zorn war in seiner Stimme offensichtlich. "Es ist mir egal, wo du warst oder was du vorhast. Und im Moment ist es mir egal, was du in meiner Wohnung gemacht hast! Zieh dich aus und verzieh dich!"

Für Riki war Kirie tot. Kirie war jedoch in die Darkmen verwickelt, worüber er nicht sprechen wollte. Er war dieser Haltung verpflichtet.

Im Gegensatz zu Guy, der seine wütenden Gefühle unter Kontrolle hielt, entblößte Riki von Anfang an seine Reißzähne und machte keinen Versuch, das Feuer darin zu verstecken. Jeder Fleck seines einst ungeprüften Stolzes und Ehrgeizes war verschwunden. Kiries abgenutztes und ausgehöhltes Gesicht erblasste nur noch weiter.

"Du bist auf dich allein gestellt, Junge. Niemand wird dich decken. Nicht mit den Darkmen an deinem Schwanz", sagte Guy.

Kirie wusste, dass sie ihn nicht decken würden - sie würden ihn selbst zeichnen und vierteln. Guy musste die Dinge nicht so stark ausdrücken. War es ein Hauch von Sympathie für ihn? Nein. Es hatte keinen Sinn, das Offensichtliche zu sagen, nicht wenn die Wahrscheinlichkeit dafür hundertprozentig war.

Die Midas-Abteilung für öffentliche Sicherheit hatte diese Grenze im Sand überschritten und stürmte nach Ceres. Das und die Gerüchte, dass die alte Bison-Bande verprügelt wurde, hätten die Runde genauso schnell gemacht. Das Erstaunen und die Angst würden überall sein. Zusammen mit dem Namen des Kindes, das alles verursacht hatte.

Kirie. Er war ein markierter Mann geworden, das Ziel all der Wut und Feindseligkeit in den Slums. Ein Gewinner - das ultimative Objekt von Neid und Eifersucht - war blitzschnell der Verabscheuungswürdigste.

Kirie wäre kein bloß geschlagener Hund, sondern ein verachteter Außenseiter. Und sobald dieses Etikett in seine Seele eingebrannt war, konnte die Marke nie mehr entfernt werden. Auch nach seinem Tod würde der mit seinem Namen verbundene Ekel ein unauslöschliches Symbol seiner Sünden bleiben.

Das war die Zukunft, zu der Kirie verurteilt war. Ob er es bemerkte oder nicht - ob es überhaupt in sein Gehirn gesunken war oder nicht oder ob er sich einfach weigerte, über den schrecklichen Zustand seiner Existenz nachzudenken - er würde nie wieder Frieden erfahren.

Mit panischen Augen sah Kirie zuerst Riki an und wandte sich dann an Guy. "Ich - ich habe nichts getan -"

"Gib mir eine verdammte Pause!" Riki explodierte vor Wut. Kirie machte in dieser Phase des Spiels immer noch Ausreden. "Die Darkmen jagen nicht nach Leuten, die nichts getan haben! Also raus!"

"Warte, Riki", sagte Guy und versuchte Riki zu beruhigen. Obwohl Guy die Ursache von Rikis Wut kannte, wollte er, dass er sich ein wenig zurückzog. So wie Guy es immer tat. Er wollte nicht, dass Riki rücksichtslos wütend wurde. Er wollte eine andere Art von Wut, den Riki der wütend aber noch klug war.

"Ich verstehe es nicht, Guy. Diese kleine Scheiße würde niemanden für irgendetwas gebrauchen oder uns alle verkaufen, wenn es seinen Zwecken dient. Ich verstehe nicht, wofür du gut spielst!"

Riki hatte Recht. Es bestand kaum eine Chance, dass sich die Essenz von Kiries Charakter, die sich in seinem krassen, unerbittlichen Drang nach oben zeigte, im geringsten verändert hatte. Und doch musste Guy es sagen. "Es hat keinen Sinn, einen Feigling zu verprügeln, oder? Atme durch und reg dich ab."

Guy musste wissen, was Kirie getan hatte, um die Darkmen so heiß auf den Fersen zu machen. Er brauchte einen Hinweis, einen Hinweis. Ohne Grund herumgeschleudert zu werden, fraß einfach an ihm. Normalerweise hätte er das Ganze vergessen, aber mit Kirie genau dort musste er es wissen.

Riki sagte gern, dass es oft schlimmer sei, einige Dinge zu wissen, als im Dunkeln zu bleiben. Aber nachdem Guy Kirie von Angesicht zu Angesicht begegnet war, konnte er die Realität nicht auslöschen, die ihn direkt anstarrte. Nachdem die alte Bison-Bande die Prügel genommen hatte, hatte sie es verdient, die Gründe dafür zu kennen.

Obwohl Riki die Dinge nicht so sah. Es war ihm immer noch egal, in welches heiße Wasser Kirie sich hineingelegt hatte. Das Problem war nicht Kirie. Das Problem war, dass die Darkmen nach Kirie kamen.

Die Darkmen waren die Hunde der Midas Division of Public Safety. Tanaguras gehorsame Hunde. Dass sie sich mit jemandem wie Kirie beschäftigten, bedeutete, dass sie wirklich ihre Dienste in Anspruch nahmen.

Das machte Kirie zu einem wandelnden Minenfeld. Und Riki wollte ihn nicht bei sich haben. Die Bombe könnte jeden Moment hochgehen. Riki wollte weder Guy noch den Rest von Bison in der Nähe von Kirie haben, wenn das passierte. Je mehr Abstand, desto besser.

Riki hatte nicht mehr so viel Zeit. Sobald seine Identität als Pet eines Blondy von den Darkmen offenbart worden war, hatte dieser Sekundenzeiger immer schneller zu ticken begonnen. Was die Darkmen dachten, war sicherlich besorgniserregend, aber nicht so besorgniserregend, wie Iason auf die Kette der Ereignisse reagieren würde.

Riki wollte mindestens ein Bedauern weniger zurücklassen. Jedes Element, das zu einer weiteren Katastrophe einlud, musste verworfen werden. Bevor seine Zeit ablief, wollte er, dass Kirie sich selbst zerstörte und aus seinem Leben verschwand. Das war sein wahrer Wunsch.

"Es gibt nichts Schlimmeres als Müll wie dich, der macht, was immer du willst und nicht einmal nach dir selbst aufräumt. Ich werde mich freuen, dich tot auf der Straße liegen zu sehen", sagte Riki, als seine Augen sich zu einem Schielen verengten. Der rauschende Zorn streckte sich wie eine verschickte Faust aus, stürzte sich in Kiries Brust und riss sein schlagendes Herz heraus.

"Geh raus!" schrie er und fixierte Kirie mit einem Blick.

Diskussion und Debatte würden Kirie wahrscheinlich nicht bewegen. Dass er ein markierter Mann war - die einzige Tatsache, die er nicht zugeben konnte -, war die einzige unveränderliche Wahrheit.

"Was auch immer du getan hast, du bist derjenige, der dafür verantwortlich ist. Versuche nicht, andere in deine eigene Scheiße zu ziehen! Mach weiter und stirb, wenn es das ist, was es braucht!"

Rikis Worte waren so gut wie ein rechter Haken an Kiries Kinn. Kirie wusste nicht, warum Riki so weit gehen würde, um ihn zu meiden - warum er gezwungen war, ihn so sehr zu verachten - und obwohl Kirie nicht trotzig gegen seine Unschuld protestieren wollte, schmerzte Rikis völlige Ablehnung .

Natürlich hatte Kirie keine Illusionen darüber gehabt, als verlorener Sohn zu Hause willkommen geheißen zu werden, als er sich in Rikis Wohnung stahl. Er wusste, dass Riki ihn töten wollte und wahrscheinlich mit der Absicht weitermachen würde. Er hätte zumindest so viel Selbstreflexion besitzen sollen, und doch durchbohrte Rikis Wut seine naive Entschlossenheit wie eine heiße Klinge.

Was wäre Kiries nächster Schritt? Wie konnte er sich befreien? Er schaute ruckartig weg und fiel auf Guys übermäßig kühles Gesicht. Kirie wusste, dass das giftige Gewicht von Rikis Anwesenheit nicht ausreichen würde, um Guy sprachlos zu machen.

Der lockere Kerl war - verglichen mit Riki - keine Schulter zum Weinen und nicht da, um verbale Schleudern und Pfeile für Kirie zu fangen. Weit davon entfernt, könnte Guys fast desinteressierte Art und gelegentlich mit Widerhaken versehene Töne weitaus kühler und aggressiver sein als Rikis rasendes Temperament.

Aus diesem Grund warf Guy Kirie weg, wenn es darauf ankam, ohne mit der Wimper zu zucken. Der Gedanke ließ Kirie schwer schlucken.

Der einst legendäre Anführer von Bison und seine Nummer zwei waren nicht wie das Original und seine Silhouette, sondern verwandte Geister. Kirie spürte diese Realität so schmerzhaft, als ob die Tiefen seines Herzens festgefroren wären. Das Ding war so schamlos mit Füßen getreten, dass es seine Zähne entblößte und sich aufrichtete, um jeden Moment angreifen zu können. Die pochende Kälte lief bis zu seinen Fingerspitzen und Zehen. Und doch brannte seine Kehle wie die Wüste. Trotz allem, was er sagen wollte, würden die Worte einfach nicht auftauchen.

Riki packte ihn am Kragen und zog ihn zur Tür. "Geh raus!"

Kirie wusste, dass Guy keinen Finger rühren würde, um ihm zu helfen. In Sekundenbruchteilen, irgendwo tief in Kiries Kopf, brach etwas los. Rikis Augen, die vor Wut überflossen, trafen seine. Die überfüllten schwarzen Augen dieser seltsamen Spezies, die die Slums hervorgebracht hatten. Augen, die Kirie nur in tiefster Verachtung und Missachtung hielten.

Anstatt nur wegzuschleichen, warf Kirie die letzten Spuren seiner Schande beiseite und ergriff Riki. "Hilf mir, Riki. Bitte. Wirf mich nicht raus. Ich werde alles tun. Hilf mir ..."

Die erbärmliche Natur des Displays war etwas, was weder Riki noch Guy erwartet hatten. Mit Kiries Armen und Beinen, die um Riki geschlungen waren und deren Körper zusammengedrückt waren, starrte Riki geschockt zurück. Kirie war nicht bereit, den Moment vergehen zu lassen und klammerte sich verzweifelt an Riki. Mit einem scharfen Stich des Schmerzes verlor Riki das Gleichgewicht und fiel um.

"Ah Scheiße ..." Riki zuckte vor Schmerz zusammen, als der Schwung seinen Hintern und dann seinen Rücken gegen den Boden schlug. Aber blind für alles andere, liefen die Worte ungezwungen aus Kiries Mund.

"Ich liebe dich", platzte Kirie heraus. "Ich liebe dich!" Es war seine letzte Chance. Der Moment würde nie wieder kommen. "Ich habe dich von Anfang an geliebt. Ich liebe dich so sehr, dass ich es nicht aushalten kann. Und doch warst du mir und mir allein immer so kalt. Deshalb ..."

Das plötzliche, unerwartete Geständnis machte Riki sprachlos. Er vergaß vor Schmerz zu stöhnen. Sogar Guy war verblüfft.

"Was zum Teufel sagst du?" forderte Riki empört von Kirie, die ihn immer noch festhielt und ihn mit seinen Schreien belästigte. Aber seine Stimme wurde schriller und heiser.

"Lassen Sie mich los!" Riki drehte seinen Körper und versuchte Kirie abzuwerfen, aber es ließ seine Seiten nur schmerzhaft pochen.

"Ich liebe dich. Ich liebe dich ..." Kirie wiederholte die Aussage immer und immer wieder.

Riki versuchte, Kiries Finger abzuhebeln und wegzuschieben, aber der Junge blieb fest. Riki kämpfte gegen einen völlig unvorhergesehenen Zustand der Panik an und schrie laut: "Guy, steh nicht nur da! Nimm diesen Bastard von mir!"

Guy sah eine Szene, die er sich in seinen wildesten Träumen nicht hätte vorstellen können, und konnte nur seufzen. Er hat Riki wirklich verwirrt. Aber der Junge hat mich auch noch überrascht.

Kirie würde die Dinge so weit bringen? Nun, anscheinend schon. Guy war außer sich. Der Gedanke daran, dass Kirie in einem so zerzausten Zustand dorthin kam und sich so dreist auf Riki warf - das Ganze war fast zu lustig, um darüber zu lachen. Guy wusste wirklich nicht, wie er reagieren oder was er sagen sollte.

Kirie endlich von Riki zu holen, erwies sich als ein riesiger Schmerz im Arsch. Vielleicht überzeugt, dass Kirie, sobald er von Rikis Seite entfernt war, das Spiel vorbei sein würde, klammerte er sich an ihn seines Lebens willen.

Ein Finger und dann der nächste, Guy stemmte Kirie langsam von Rikis Rücken. Zu diesem Zeitpunkt brach Kiries Körper plötzlich in einem Haufen ohne Rückgrat zusammen, als wäre sein Wille erschöpft.

Riki holte tief Luft und rappelte sich auf. Er hielt seine Seiten mit einem sauren Gesichtsausdruck fest. Wie er sich in das Chaos hineingezogen fühlte, war ihm ein Rätsel.

Kiries Schultern sackten niedergeschlagen zusammen. Er saß auf dem Boden und machte sich nicht einmal die Mühe, den Kopf zu heben. "Ja, geschieht mir richtig." Er sprach leise und heiser. "Das denkst du, was? Ja, mach weiter und lache."

Kirie kannte seinen eigenen elenden Zustand gut. Als er durch das Niemandsland krabbelte und seine Arme und Beine an Kraft verloren, dachte er nur an Rikis Gesicht.

"Ich war auf der Flucht und habe versucht, einen Felsen zu finden, unter den ich kriechen kann, und bevor ich es wusste, waren diese Männer direkt auf mir. Midas Cops, ich habe es früh genug herausgefunden. Sie trugen Schockaugen. Ich dachte, ich würde sterben. "

Die Cops von Midas kamen durch den Schlagregen in Luftfahrzeugen - nicht die neuesten Modelle wie das, was Kirie fuhr, sondern gewöhnliche Frachtabfälle, die sich in den Hintergrund mischten. Er hatte nichts erwartet, bis die Männer in militärischer Ausrüstung auf die Straße gingen.

Männer in Schwarz, die in der Dunkelheit zu verschmelzen schienen. Die Darkmen. Zu wissen, dass Kirie vor Entsetzen stumm war. Als er im peitschenden, eiskalten Regen stand, war es, als wäre ein Ball aus Trockeneis in seinen Darm geschoben worden. Er erlaubte sich kaum zu atmen, als er sich an die Schatten klammerte.

Kirie wusste nicht, warum die Darkmen in die Kolonie eingedrungen waren. Aber es war nichts im Vergleich zu seinem Schock, als die Midas-Abteilung für öffentliche Sicherheit auch die Grenzen der Slums überschritt.

Er dachte, er würde Dinge sehen. Es musste alles ein Fehler sein, ein bürokratischer Fehler. Zu erkennen, dass es keine Illusion war und dass die Darkmen dort waren, machte ihn vor Angst krank. Aber die Midas-Abteilung für öffentliche Sicherheit, die in die Slums eindrang, ließ ihn bis ins Mark seiner Knochen schaudern.

Er schluckte schwer und hielt den Atem an, um sich davon zu überzeugen, dass die unglaubliche Szene, die sich vor seinen Augen abspielte, nicht real sein konnte. Aber selbst dann fiel ihm nie ein, welche Katastrophen Bison aufgrund seiner Missgeschicke widerfahren könnten. Der Gedanke drang nie in seinen Geist ein. Selbst als der Druck zunahm und Rikis Gesicht in seinen Sinnen aufstieg, war es, als ob der Rest von Bison nie existierte.

Aus diesem Grund musste Kirie, als sich die in Militärkleidung gekleideten Darkmen in der Kolonie stapelten und in Rikis Wohnung landeten, denken, dass es vielleicht an etwas lag, das Riki getan hatte. Es war etwas so Ernstes, dass es die Darkmen über Grenzen gebracht hatte, die niemals hätten überschritten werden dürfen.

Und als Kirie das dachte, spürte er eine Kälte in sich aufsteigen. Sogar dann zierte der Puls seines gefrorenen Herzens wahnsinnig. Seine müden Glieder zitterten aus Gründen, die nichts mit seiner Erschöpfung zu tun hatten.

Kirie wusste bis dahin, dass der feige geschlagene Hund, der Riki war, einst ein Kurier für Katze gewesen war, das wahre Gesicht des Schwarzmarktes. Nachdem Rikis Name über den Sumpf der Slums hinaus gestiegen war, hatte er mehr Kraft dahinter, als Kirie sich vorgestellt hatte.

"Riki the Black" war das, als was er bekannt wurde. Er hatte den Schwarzmarkt gegessen, geatmet und geschwitzt. Kirie war sich sicher, dass Riki dort etwas getan hatte, das die Darkmen auf seinen Schwanz gebracht hatte.

Und wenn es Riki war, muss es etwas angemessen Dunkles und Schattenhaftes gewesen sein. Mit diesem Gedanken spürte Kirie, wie die steife Linie seiner Lippen an den Rändern auftauchte.

Kirie hatte geglaubt, die Ceres-Polizisten seien hinter Riki her, zusammen mit der Midas-Abteilung für öffentliche Sicherheit. Er hatte noch nicht einmal den Verdacht gehabt, dass die Darkmen - die nur den schlimmsten Verbrechern nachgingen - ihn ebenfalls aufspürten.

Kirie war aus Guardian herausgerannt, um das Klappern der Sicherheitsalarme zu hören, und konnte sich nicht einmal daran erinnern, wie er aus den Untergeschossen entkommen war. Er hatte nur gewusst, dass er da raus musste. Wohin er danach gegangen war, war genauso verschwommen. Es war, als wäre er in ein schwarzes Loch gesaugt worden.

Alles, woran er sich erinnerte, war, Guardian zu verlassen, in sein Luftauto zu springen und nach Midas zu fahren. Midas um jeden Preis. Überall außer Ceres. Je mehr Abstand er zwischen sich und Guardian hat, desto besser. Jede weitere Sekunde zählte. Das war das einzige, was ihn beschäftigte.

Verlasse Ceres und gehen nach Midas in den Untergrund und gib dem Guardian-Sicherheitsdienst und der Ceres-Polizei den Zettel - das war sein einziger Gedanke. Aber dann trat er mit dem Fuß auf das Gaspedal, drückte etwas, verlor die Kontrolle und pflügte sich in den Boden.

Er war irgendwo in Midas, aber er wusste nicht wo. Er zog seinen angeschlagenen und verletzten Körper vom Luftauto weg und war von einer Menge neugieriger Zuschauer umgeben.

"Bist du ok?" fragte ihn ein Fremder.

Kirie konnte nicht einmal mit dem Kopf nicken, ja oder nein. Der Schock, an einem solchen Ort zusammenzustoßen, und die Sirene eines Streifenwagens - so sehr wie die schreienden Klaxons bei Guardian - versetzten ihn in Panik. Seine Gedanken wurden leer. Der Terror packte seinen Körper. Raus hier! Lauf! Schrie jetzt die Stimme in seinem Kopf.

Kirie sprang davon und ließ alle seine Wertsachen im Luftauto zurück. Er hatte ein bisschen Bargeld und etwas Plastik bei sich. Sein einziger Rückgriff war, in die Slums zurückzukehren. Mehr als das Sicherheitsdetail des Guardian, mehr als die Ceres-Polizisten, befürchtete er die Gefangennahme durch die Midas-Abteilung für öffentliche Sicherheit.

Ein Slum-Mischling in Midas war weniger wert als Müll. Lass dich vom MPC einfangen und die Chancen, es lebend zu verlassen, waren gering.

Die Polizeipatrouillen stahlen sich in die Slums zurück und waren in einer Anzahl unterwegs, die er noch nie zuvor gesehen hatte. Und er fand früh genug heraus, dass sie hinter ihm her waren. Er konnte nicht nach Hause gehen. Er konnte mit niemandem Kontakt aufnehmen, der ihn ausrotten könnte. Er konnte sich nur verstecken. Egal in welches Loch er kroch, er konnte nicht schlafen. Er hatte kein sicheres Haus, in das er zurückkehren konnte. Jeder bevorstehende Moment ließ seinen Geist vor Angst schaudern.

Im fallenden Regen, als sich seine Feinde von allen Seiten näherten, wurde ihm klar, dass er sich irgendwie auf den Weg zu Rikis Stadtteil gemacht hatte.

"Ich habe gesehen, wie Riki mit den Bullen gegangen ist. In diesem Fall ..." Kirie umarmte die Schatten und hielt den Atem an, beobachtete und wartete. Es war seine einzige Chance. "Ich erfriere hier und bin tot auf meinen Füßen."

Als das Luftauto mit Riki verschwunden war, schleppte sich Kirie in Rikis Wohnung. Die Midas Darkmen hatten Riki weggebracht. Er würde für einige Tage nicht zurückkehren, wenn selbst dann. Kirie wäre dort sicher. Rikis Platz war so sicher wie jeder andere. Niemand würde dort wieder suchen. Er würde endlich etwas schlafen können. Es wäre gut, sich sicher zu fühlen, warm zu sein. Das waren die einzigen Gedanken in Kiries Kopf.

"Das elektronische Türschloss zu überwinden war ein Kinderspiel", sagte Kirie lässig zu Guy und Riki.

Riki biss die Zähne zusammen. Von den Dunkelmännern angegriffen und ohne Vorwarnung abtransportiert, hatte er keine Zeit gehabt, das Sicherheitssystem zurückzusetzen. Und als er merkte, dass Kirie sich in seinem Schrank versteckt hatte, als er es endlich schaffte, seinen verstümmelten Körper zurück in die Wohnung zu ziehen, machte Riki umso wütender.

"Aber - ich hätte nie erwartet, dass du zurückkommst", sagte Kirie gefühllos, hob seinen Kopf und sah Guy an.

Als Kirie die Dinge sah, wurde Riki am selben Tag freigelassen und Guy kehrte nach dem Ausverkauf in die Slums zurück, und dann tauchten die beiden dort auf und es kam zu einer unerwarteten Wendung der Ereignisse.

Kirie konnte es nicht gerade als sanftes Segeln bezeichnen, aber er hatte immer seinen eigenen Weg beschritten, und seine Augen richteten sich immer auf das nächste Hindernis. Hör auf dich zu bewegen und alles wäre vorbei. Lass deine Wünsche unerfüllt und er würde sich nie zufrieden fühlen.

Kirie hat sich nie geirrt, nie im Unrecht. Die Glücksgöttin war direkt vor ihm, für den Moment nur unerreichbar. Dieser Messingring würde bald in seiner Reichweite sein.

Aber es rutschte von ihm weg und bevor er es wusste, stürzte er sich in die Hölle. Was hatte er getan? Wo war er falsch gelaufen? Er hatte einen Gang eingelegt, die Schwungräder waren außer Kontrolle geraten, und er befand sich an einem steilen Hang ohne Bremsen. Es war, als müsste er es trotz all des Glücks, das er erhalten hatte, auf einmal zurückzahlen.

Und der ultimative Beweis dafür, wo alles schief gelaufen war, musste Guy sein. Kirie starrte ihn mit Augen wie ein Paar Laser an.

Guy grinste schief. Er konnte auch die Frage nicht beantworten, was in aller Welt er dort tat. Er hatte keine Ahnung, was diese zwei Wochen der Abgeschiedenheit und Haft bedeuteten.

Zu wissen, was er nicht wusste und zu verstehen, was er nicht verstehen konnte, waren zwei verschiedene Dinge.

Wenn es um die Tanagura-Elite ging, hatte es keinen Sinn zu versuchen, zu erfassen, was in ihren Köpfen vorging.

Kirie war sich nicht sicher, wie er dieses sardonische Lächeln interpretieren sollte. Er war sich nur sicher, inwieweit Riki seinen Verstand verzehrte und aus diesem Bewusstsein aufstieg, seine ebenso verzehrende Eifersucht auf Guy.

"Du willst wissen, warum ich dich verkauft habe?" fragte Kirie.

"Ich weiß warum. Du wolltest reich werden", antwortete Guy.

"Ja. Ich mag Geld. Und eine Tanagura-Elite wollte dich für zehntausend Kario. Aber ich wollte die Verbindung viel mehr."

Nur dass sich diese Verbindung nicht ausgezahlt hatte und solche Chancen selten waren. Also musste Kirie sein eigenes Glück machen. Er würde alles opfern, um zu bekommen, was er wollte. Zumindest hatte er das damals geglaubt. Er hatte erkannt, dass solche Gelegenheiten nicht einfach in seinen Schoß fallen würden.

"Die Wahrheit ist, ich wollte wirklich nur sehen, wie Riki reagieren würde, als er herausfand, dass ich derjenige war, der dich verkauft hat."

Ein nicht zu entziffernder Ausdruck huschte über Guys und Rikis Gesichter.

"Ich wollte deine Existenz aus seinem Leben herausreißen. Er hat nur Augen für dich, und das ist nicht richtig."

"Du bist verdreht", sagte Guy und hatte keine anderen Worte, um die Situation zu beschreiben. Keine Ironie, kein Witz. Zu wissen, dass diese Reaktion das Ergebnis von Rikis bedingungsloser Liebe zu Guy war, ließ Kiries Kopf umso bösartiger pochen.

"Ich hatte nie eine Chance. Riki würde mich nicht so ansehen."

Niemand widersprach Kirie. Guy wusste, dass Kirie für Riki jemand war, den er hatte aufnehmen müssen. Kirie würde niemals mehr als eine Nachahmung bedeuten. Und das war nicht Guys Einsicht allein. Jeder dachte es.

Es schien, dass Guy und Riki dazu bestimmt waren, zusammenzukommen. Aber Kirie war zu schlau und zu arrogant, um zu akzeptieren, dass er nichts dagegen tun konnte.

"Ich dachte mir, wenn Riki mich hassen würde, egal was passiert, könnte er mich genauso gut am meisten hassen."

Und Kirie hatte völlig Recht in seinen Gedanken. Egal was Guy sagte, Kirie wusste, dass Guy ganz oben auf Rikis Liste stand. Immer sein würde.

"Von Herzen gehasst zu werden ist tausendmal besser als ignoriert zu werden. Auf diese Weise wäre ich nie weit von seinen Gedanken entfernt. Ich sage dir, es ist wie nichts anderes auf der Welt. Es schlägt sogar Sex."

In diesem Moment war die Anspannung von Rikis Ekel deutlich auf seinem Gesicht zu sehen. Riki sah Kirie mit echtem Ekel an. Er wusste, dass der Tag niemals kommen würde, an dem das Kriegsbeil zwischen ihnen begraben werden würde.

Riki und Guy ließen Kirie im Wohnzimmer zurück, schlossen die Küchentür und zündeten sich ein paar Zigaretten an. Die Stimmung im Raum ließ ihnen nichts anderes übrig, als gemeinsam eine Zigarette zu rauchen. Sie brauchten es, wenn man bedenkt, dass es das erste am Morgen war und sie beide höllisch aussahen. Es wäre gut gewesen, es auch mit einem steifen Getränk zu jagen, aber keiner von ihnen machte das Angebot.

"Was kommt als nächstes?" fragte Guy und brach die Stille.

"Als hätten wir eine Wahl?" Riki kehrte unverblümt zurück. "Wir treten seinen traurigen Arsch hier raus."

Seine Augen sagten: Lass mich nicht das Offensichtliche sagen. Er machte klar, dass es ihm egal war, was Kirie sagte.

Guy antwortete nicht, sondern blies nur eine Rauchwolke aus.

"Er braucht dir nicht leid tun, Guy."

"Das tut er nicht. Jeder weiß, dass ein Mann lernen muss, in den Slums nach sich selbst aufzuräumen."

Das war selbstverständlich. Andernfalls könnte ein Mann genauso gut seinen Stolz in den Graben werfen und sich mit einem Leben zufrieden geben, in dem er aus allem herausgeschraubt wird, was er wert ist. Die Slums hatten kein Mitleid mit den Schwachen. Nicht alles könnte einfach und unkompliziert sein. Nur ein Idiot ging herum und schrie über seine Rechte und erwartete, dass Gerechtigkeit herrschen würde.

Guy hielt es jedoch für notwendig, darauf hinzuweisen: "Trotzdem sind die Dinge im Moment ein bisschen heikel, meinst du nicht auch?"

"Wie meinst du das?"

"In Anbetracht dessen, was gerade untergegangen ist, müssen wir uns abkühlen und einen längeren Blick darauf werfen."

"Mach keine Witze. Wir können diese menschliche Zeitbombe nicht hier herumliegen lassen."

Riki machte es richtig. In einer solchen Situation gab es keine Kompromisse, egal wer daran beteiligt war. Die Reaktion war so typisch, dass Guy nicht anders konnte, als vor sich hin zu lächeln.

"In diesem Fall sollte ich ihn vielleicht von deinen Händen nehmen", sagte Guy und machte ein ernstes Angebot. Er zweifelte nicht daran, inwieweit Riki Kirie hasste. Nachdem Guy Kiries perverses Geständnis gehört hatte, würde er ihn nicht dort lassen.

"Auf keinen Fall", sagte Riki, eine Härte in seiner Stimme und der Glanz kehrte zu seinen Augen zurück. "Ich will nicht, dass du aufnimmst, was ich wegwerfe."

Das war eine Sache, die Riki nicht ertragen würde. Eine so harte Linie mit Guy zu haben, musste bedeuten, dass er keine Ahnung hatte, wie er Kirie zu den Darkmen verpfeiffen sollte.

"Der Junge hat sich dir zu Füßen geworfen, Riki."

"Denkst du, da ist noch etwas mehr dran?"

Etwas mehr als das Geld. Etwas mehr als Kiries Ambitionen und Wünsche. Vielleicht ein eifersüchtiges Herz.

Riki wurde von Kiries Worten eindeutig zurückgewiesen. Aber ehrlich gesagt konnte Guy nicht herausfinden, wie er sich dabei fühlte. Wenn Kirie Riki nicht haben könnte, würde er einen Hass fördern, der so tief ist, dass die Narbe für immer in Rikis Herzen bleiben würde. Und auf diese Weise würde Kirie sicherstellen, dass er niemals vergessen wird. Guy hätte nie geglaubt, dass Kirie seine Absichten so klar machen könnte.

"Danach kannst du dich nicht mehr um ihn kümmern", sagte Riki.

"Deshalb versuche ich herauszufinden, wo und wie wir ihn loswerden."

Guy konnte nicht sagen, ob es richtig war, um jeden Preis am Leben festzuhalten oder nicht. Aber Kirie warf seinen Stolz weg und klammerte sich an Riki und sagte, er wolle nicht sterben, das zeigte, dass Kirie immer noch leben wollte. Aber wenn Kirie alles im Voraus vorausgesehen und sich deswegen in Rikis Arme geworfen hatte, dann war er der Gier genauso schuldig wie immer.

"Verzweiflung wird das Schlimmste in einem Mann hervorbringen, meinst du nicht?" Fragte Guy.

Riki hatte keine Antwort parat. Kirie war ein Chaos und seine Nerven waren deutlich angeschossen, aber auf keinen Fall warf er all diese Scheiße auf sie, um sich selbst zu retten.

Dann - was war ihr nächster Schritt?

Mit diesem Gedanken im Kopf und einem düsteren Gesichtsausdruck atmete Riki eine Wolke aus lila Rauch aus.